Erik ten Hag, cựu huấn luyện viên của Manchester United, đã bắt đầu hành trình mới đầy thách thức tại Bayer Leverkusen. Đây không chỉ là cơ hội để ông làm lại sự nghiệp sau những tranh cãi tại Old Trafford, mà còn là dịp chứng minh năng lực huấn luyện hàng đầu, khẳng định danh hiệu “Mini Pep” từng được gán cho ông thời còn dẫn dắt Bayern Munich II.
Erik ten Hag tại Bayer Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Sự lựa chọn Leverkusen của Ten Hag mang tính đối lập đầy thú vị so với quãng thời gian đầy sóng gió ở Manchester United. Trong khi Quỷ đỏ nổi tiếng với những thương vụ chuyển nhượng tốn kém nhưng hiệu quả thấp, gần 600 triệu bảng cho những bản hợp đồng đắt đỏ nhưng chưa phát huy hết khả năng, thì Leverkusen lại là hình mẫu của sự ổn định và phát triển bền vững. Thành công của Xabi Alonso đã biến Leverkusen thành “phòng thí nghiệm” lý tưởng cho các huấn luyện viên, và Ten Hag sẽ kế thừa di sản này.
Ten Hag từng gặt hái nhiều thành công rực rỡ với Ajax, ba lần vô địch Eredivisie và lọt vào bán kết Champions League năm 2019. Tuy nhiên, thành công đó cũng nhờ vào một hệ thống vững chắc với giám đốc thể thao Marc Overmars, CEO Edwin van der Sar và một hệ thống tuyển trạch phù hợp với triết lý của Ajax. Điều này hoàn toàn trái ngược với sự hỗn loạn ở Man United hậu Sir Alex Ferguson.
Erik ten Hag tại Bayer Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Tại Leverkusen, Ten Hag sẽ được làm việc trong một môi trường vận hành rõ ràng và có tổ chức. Giám đốc thể thao Simon Rolfes có tầm nhìn dài hạn, bộ phận phân tích và tuyển trạch hoạt động hiệu quả, giúp ông giảm bớt gánh nặng so với thời gian ở MU. Quan trọng hơn, triết lý bóng đá của Ten Hag – kiểm soát, kỹ thuật và tấn công chủ động – hoàn toàn phù hợp với định hướng của Leverkusen.
Tuy nhiên, Ten Hag cũng cần phải thay đổi bản thân. Những sai lầm trong quá khứ như việc phụ thuộc vào các cầu thủ “quen thuộc” từ Ajax, điển hình là trường hợp Antony, hay những cuộc khẩu chiến với cầu thủ như Jadon Sancho, cần phải được khắc phục. Ở Leverkusen, ông sẽ có một tập thể kỷ luật hơn, gắn kết hơn, và sự ra đi của những ngôi sao như Florian Wirtz hay Jeremie Frimpong sẽ tạo điều kiện cho ông tái thiết đội hình theo cách riêng của mình.
Một trong những thử thách lớn nhất của Ten Hag là kế thừa và phát triển di sản của Alonso. Leverkusen dưới thời Alonso nổi tiếng với sự linh hoạt trong chiến thuật, thường sử dụng hệ thống 3 trung vệ và pressing tầm cao. Trong khi đó, Ten Hag quen thuộc với sơ đồ 4-2-3-1. Khả năng thích ứng sẽ là yếu tố quyết định thành công của ông tại Leverkusen.
Môi trường Bundesliga cũng là một lợi thế cho Ten Hag. Ông từng làm việc ở Đức khi dẫn dắt đội trẻ Bayern và được đánh giá cao hơn ở Đức so với Anh. Leverkusen cũng có nguồn tài chính dồi dào sau khi bán Wirtz và Frimpong, nhưng việc sử dụng nguồn lực này một cách thông minh là điều Ten Hag cần chứng minh để tránh lặp lại sai lầm ở Old Trafford.
Ten Hag cần phải chứng minh khả năng phát triển cầu thủ trẻ, một điểm mạnh đã được thể hiện rõ ràng ở Ajax. Thay vì phung phí tiền bạc vào những bản hợp đồng kém hiệu quả, ông cần tập trung vào xây dựng một đội hình chất lượng và bền vững.
Thành công hay thất bại của Ten Hag tại Leverkusen không chỉ phụ thuộc vào chiến thuật, mà còn vào khả năng khắc phục những yếu điểm cá nhân. Ông cần rũ bỏ hình ảnh một huấn luyện viên hay gây mâu thuẫn, xây dựng mối quan hệ tốt với cầu thủ và tạo ra một môi trường tích cực trong đội bóng.
Cuối cùng, hành trình của Ten Hag tại Leverkusen là một cơ hội để ông “tái sinh”, để chứng minh rằng Manchester United mới là bên đã mắc sai lầm. Nếu thành công, ông sẽ không chỉ khẳng định tài năng huấn luyện của mình, mà còn viết nên một câu chuyện thành công đầy cảm hứng, một câu chuyện về sự trở lại mạnh mẽ và những bài học đắt giá từ quá khứ.
